Kommunen packen’s an

Es gibt viele gute Gründe, die Ärmel hochzukrempeln und die Energiewende anzugehen. Daseinsvorsorge, Resilienz, Wirtschaftsförderung: Wie erneuerbare Energien Kommunen dabei helfen, die Aufgaben der heutigen Zeit zu bewältigen.

Indersdorf in Oberbayern, Bosbüll in Nordfriesland, der Kreis Paderborn, die Hansestadt Hamburg und die Nordseeinsel Helgoland haben auf den ersten Blick wenig gemeinsam. Doch sie alle – und noch viele weitere Orte – tragen den Titel „Energiekommune des Monats“. Unter diesem Schlagwort sammelt die Agentur für Erneuerbare Energien (AEE) Beispiele für Kommunen und Landkreise, denen es besonders gut gelungen ist, die Energiewende vor Ort zu nutzen. Dabei profitieren sie auf ganz unterschiedliche Weise. „Viele Kommunen sehen die Energiewende noch immer als eine Zusatzaufgabe. Dabei kann sie eine Lösung für viele Herausforderungen sein, die sie zurzeit zu bewältigen haben“, sagt GP JOULE Geschäftsführer Ove Petersen.
 

Wind und Sonne bringen Geld in die Gemeindekassen

Ein offensichtlicher Vorteil der Wind- und Solarenergie ist, dass sie unmittelbar Geld in die Gemeindekassen bringen. Die Einnahmen aus dem Anlagenbetrieb sind eine verlässliche Größe, mit der die Kommune für Jahrzehnte planen kann. Sofern die Gemeinden selbst die Flächen besitzen, auf denen die Anlagen gebaut werden, erzielen sie natürlich Pachteinnahmen. Doch auch wenn das Land – wie so oft – in privater Hand ist, gehen die Kommunen noch lange nicht leer aus.

Der erste Posten ist die Gewerbesteuer, deren größter Anteil seit 2021 an die Gemeinden geht, in denen die Wind- und Solarparks verortet sind. Viele Betreiberfirmen gründen zudem ortsansässige Tochtergesellschaften für die einzelnen Projekte. Dann fließt die Gewerbesteuer komplett in die lokale Gemeindekasse. Wie viel dabei konkret zusammenkommt, hängt davon ab, wie hoch der Gewinn und der örtliche Hebesatz für die Gewerbesteuer sind.

Die zweite Einnahmequelle lässt sich sehr einfach und weitgehend allgemeingültig beziffern: 0,2 Cent pro Kilowattstunde. Das ist der Betrag, mit dem die Betreiber laut Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) die Kommunen an der Ökostrom-Ernte beteiligen sollen. Die neue Regelung im EEG holt die Zahlung an die Standortkommunen somit aus der rechtlichen Grauzone. Mehr noch: Das Wort „sollen“ ist als nachdrückliche Empfehlung des Gesetzgebers zu verstehen. Die Betreiber können sich den Betrag in der Regel über die Bundesnetzagentur erstatten lassen. „Für Kommunen ist das also eine Zahlung, die sie guten Gewissens einfordern können“, sagt Petersen.

Bei einem 10-Megawatt-Solarpark mit einem eingespeisten Ertrag von 900 Millionen Kilowattstunden sind das immerhin 18.000 Euro im Jahr. In der Verwendung des Geldes sind die Kommunen frei. Mit einer solchen Summe lässt sich zum Beispiel ein guter Teil der Betriebskosten eines kleinen Freibads decken, ein Computerkurs für Seniorinnen und Senioren finanzieren oder ein Rufbus bezuschussen.

Günstige Ökoenergie macht den Standort attraktiv

Für Kommunen, die selbst aktiv werden und Chancen zu nutzen verstehen, können die Vorteile noch deutlich über die direkten Einnahmen hinausgehen. „Dauerhaft günstige Energie ist ein wichtiger Faktor für Gewerbe und Industrie. Dass Erneuerbare dazu einen direkten Beitrag leisten können, wird oft unterschätzt“, erklärt Petersen. Dabei ist es im Grunde einfach: Wo es reichlich Wind- und Solarstrom gibt, können Privatleute und Unternehmen auf eine sichere Versorgung und stabile Preise bauen. Besonders wichtig ist das für große Industriebetriebe, die hohe Summen in einen Standort investieren wollen, wie zum Beispiel der schwedische Batteriehersteller Northvolt in Heide. Rund 3.000 Arbeitsplätze soll die „Gigafab“ schaffen. Zwischenzeitlich stand das Projekt wegen der hohen Energiepreise auf der Kippe. Dabei legt Northvolt explizit Wert darauf, Strom aus erneuerbaren Energien zu nutzen. Genau in solchen Situationen können und müssen Kommunen handeln, so Petersen. Ein hoher lokaler Ökostrom-Anteil ist nämlich nicht per se ein Garant für günstige Energie. Speisen die Betreiber den gesamten Strom ins Netz, haben Menschen und Unternehmen vor Ort wenig davon. Im Gegenteil: Da die Kosten für den Netzausbau lokal umgelegt werden, kann es sogar passieren, dass der Strom für sie teurer wird. „Die Kommunen können allerdings sehr wohl mit den Betreibern der Erzeugungsanlagen über gewisse Vorteile für die Region verhandeln. Da liegt natürlich ein dauerhaft günstiger Energietarif für Strom und Wärme nahe,“ sagt Petersen. Auch ein Angebot von regional erzeugtem Wasserstoff für den öffentlichen Nahverkehr wäre eine Option. An wieder anderen Orten bietet sich eine physische Direktversorgung bestimmter Industriebetriebe mit günstigem Windoder Solarstrom an.

Das Pfund, mit dem die Gemeinden in den Verhandlungen wuchern können, ist ihre Planungshoheit, die überall dort gilt, wo Erneuerbare-Energien-Anlagen nicht ohnehin privilegiert sind. In der Regel ist das außerhalb der ausgewiesenen Windenergie-Ausbaugebiete der Fall. Vorhabensbezogene Bebauungspläne und städtebauliche Verträge sind bewährte Formate, um das Vereinbarte festzuhalten.

Ein Beispiel dafür ist das Projekt „Renergiewerke Fuhne“. In den Gemeinden Südliches Anhalt, Zörbig und Petersberg plant GP JOULE Photovoltaik- und Windenergieanlagen mit einer Gesamtleistung von bis zu 900 Megawatt. Mit der Stadt Südliches Anhalt hat GP JOULE in einem detaillierten Vertrag die Entwicklung eines integrierten Energiekonzepts für die kommenden Jahre festgeschrieben. Dazu gehören nicht nur eine Vielzahl von Wärmenetzen in der Region mit einem für zehn Jahre festen Tarif von 11 Cent pro Kilowattstunde, sondern perspektivisch auch der Ausbau einer maßgeschneiderten Ladeinfrastruktur für die Elektromobilität.

In regionalen Kreisläufen denken

Das Beispiel der Renergiewerke Fuhne zeigt, dass erneuerbare Energien deutlich mehr als nur Strom liefern können. Doch um alle Vorteile zu nutzen, braucht es ein Gesamtkonzept. Eine vollständige kommunale Wärmeplanung fordert die Bundesregierung offiziell erst für Kommunen mit mehr als 10.000 Einwohnern. Doch auch für kleinere Orte ist sie in aller Regel hilfreich, erklärt Petersen. „Viele Kommunen wissen gar nicht, dass sie lokal nutzbare Wärmequellen haben“, sagt er. Um zu wissen, was vor Ort möglich ist, braucht es eine Bestandsaufnahme der Wärmequellen und -verbraucher. Hat das Sägewerk noch Wärme übrig, nachdem es seine Holzreste verbrannt hat? Wird der Wärmebedarf der örtlichen Schule steigen oder sinken? Einen Überblick und damit die Möglichkeit für fundierte Entscheidungen erhält nur, wer diese Fragen gemeinsam angeht. Welche Daten und Beteiligungsschritte in kleinen Kommunen nötig sind, wird sich voraussichtlich je nach Bundesland unterscheiden. Doch völlig unabhängig von Paragrafen ist es auf jeden Fall sinnvoll, diejenigen Daten zu erheben, die für die praktische Planung wichtig sind. „Wenn man mal zwei Monate in eine Bestandsaufnahme von Wärmequellen und -senken rund um ein Neubaugebiet investiert, ist das keine vollständige Wärmeplanung, aber man ist schon ein ganzes Stück weiter“, sagt Petersen.

Umfasst das Energiekonzept auch eine Wasserstoff-Produktion, reicht die Planung sogar noch weiter. Denn ein Elektrolyseur liefert einerseits natürlich sauberen Wasserstoff, der zum Beispiel Busse antreiben kann, wie in Bremerhaven, und er produziert Wärme, mit der sich Häuser heizen lassen. Aber quasi als Nebenprodukt fällt auch reiner Sauerstoff an. Nutzen lässt dieser sich zum Beispiel in Aquakulturen oder um in der örtlichen Kläranlage für eine effizientere Abwasserbehandlung zu sorgen. Sowohl die Fische in der Aquakultur als auch die Bakterien in der Kläranlage benötigen schließlich Sauerstoff für ihren Stoffwechsel. Ist dieser nicht in Reinform vorhanden, muss man große Mengen Luft durch die Becken sprudeln lassen. Das ist energieaufwändig und daher teuer. Der Sauerstoff, das „Nebenprodukt“ aus der Elektrolyse, hilft also, Energie und Kosten zu sparen.

Wichtig ist, alle diese Vorteile auch deutlich zu kommunizieren. „Je klarer und besser sichtbar die lokalen Zusammenhänge sind, desto stärker ist die Identifikation mit dem Projekt und oft auch mit der Region an sich“, sagt Petersen.

Gewinnoptionen für alle schaffen

Auch die finanzielle Beteiligung von Bürgerinnen und Bürgern am Projekt ist ein Weg, um mehr Identifikation zu schaffen. Wer in Niedersachsen einen Windpark plant, ist dazu sogar verpflichtet. Dafür gibt es sehr verschiedene Modelle. Eine unkomplizierte Variante ist das sogenannte Nachrangdarlehen mit fester Laufzeit und Verzinsung. GP JOULE bietet dieses Modell über seine Plattform Invest Crowd an. Zurzeit kann man sich zum Beispiel an einem Wärmenetz der Kleinstädte Hohenstadt und Bad Boll in Baden-Württemberg beteiligen. Es befindet sich gerade in der Fertigstellung und soll noch in der bevorstehenden Heizperiode 2023/24 Wärme für 65 Haushalte liefern. Ähnlich unkompliziert sind sogenannte Bürgersparbriefe, die über lokale Banken abgewickelt werden.

Einfluss auf die Entscheidungen der Projektgesellschaft hat man mit einem Darlehen oder Sparbrief allerdings nicht. In manchen Projekten beteiligen sich Bürgerinnen und Bürger daher an den Unternehmen selbst. Das geht zum Beispiel über eine Energiegenossenschaft. Die Energiegenossenschaft kann dann entweder allein oder gemeinsam mit einem erfahrenen Partner Projekte umsetzen. „Das Charmante an einer Genossenschaft ist, dass jedes Mitglied genau eine Stimme hat – unabhängig von der Höhe der Einlage“, sagt Petersen. Auch rechtlich haben Energiegenossenschaften Vorteile – sie können zum Beispiel Solarparks mit bis zu 6 Megawatt Leistung errichten, ohne dafür wie andere Gesellschaften an einer EEG-Ausschreibung teilnehmen zu müssen. Allerdings sind die Gründung und Geschäftsführung einer Genossenschaft im Vergleich zum Abschluss eines Darlehensvertrages ungleich aufwändiger. „Deshalb ist es wichtig, sich nicht auf die Genossenschaft als das einzig wahre Modell festzulegen – sonst kann das gesamte Projekt an dieser Stelle scheitern“, gibt Petersen zu bedenken. Das Beteiligungsgesetz in Niedersachsen lässt daher auch die Wahl zwischen den beiden Optionen.

Bei Beteiligung geht es um mehr als Geld

Die Energiewende verändert das Landschaftsbild und womöglich auch den Alltag vor Ort. Vor allem Großprojekte stoßen oft auf Misstrauen, das sich oft nicht einfach mit einem Sparbrief ausräumen lässt. „Wo es viele Bedenkenträger gibt, ist der Start schwer. Das gilt umso mehr in kleinen Kommunen, in denen die Politik vor allem von ehrenamtlich Tätigen gestaltet wird“, sagt Petersen. Vor allem dort sei es wichtig, schon früh mit Informationsveranstaltungen präsent zu sein und Fragen zu beantworten. Das hat GP JOULE in der Stadt Südliches Anhalt ebenso getan wie beim Projekt Energiepark Lausitz. Zu Letzterem gehören unter anderem mehrere Photovoltaik- Großanlagen auf einer einstigen Tagebauhalde. Auf dem Gelände leben heute viele Rehe und Wildschweine. Die Menschen im Ort sorgten sich, dass diese sich wegen des Zauns um den Solarpark nicht mehr frei bewegen könnten und dann stattdessen in Gärten und Äckern nach Futter suchen würden. Um das zu vermeiden, gibt es nun Durchlässe und Schneisen, sodass Wildtiere die Photovoltaik-Anlage bequem durchqueren können. Auch die Anlieferung der Komponenten war ein Thema – die Menschen befürchteten, dass während der Bauzeit hunderte Lkws durchs Dorf rollen würden. Daher wurde von vornherein eine andere Route für die Anlieferung der Komponenten vereinbart. Zuhören und Kompromisse finden lautete hier die Devise. „Es ist dabei auch wichtig, mit offenen Karten zu spielen und ehrlich durchzurechnen, was machbar ist. Wer Versprechen gibt, muss diese schließlich auch einhalten können“, sagt Petersen. Dann stärkt die Energiewende nicht nur die lokale Wertschöpfung und die Versorgungssicherheit, sondern letztlich auch das Vertrauen in demokratische Prozesse.